Que faire à Sharm El Sheikh : récifs, sites et excursions qui valent le détour

Sharm El Sheikh se trouve à la pointe sud de la péninsule du Sinaï, entre les montagnes du désert et les récifs coralliens de la mer Rouge. Voici ce qui vaut le détour, avec les vraies distances et les détails pratiques que les guides oublient souvent.

Dans l’eau

Parc national de Ras Mohammed

Ras Mohammed est le point de rencontre du golfe de Suez et du golfe d’Aqaba, à environ 33 km par la route de Naama Bay, soit à peu près 30 minutes de trajet. C’est la plus ancienne aire protégée d’Égypte. L’UICN fait état d’une couverture de corail vivant atteignant 90 % par endroits et de plus de 210 espèces de coraux, et l’on y voit souvent des tortues, des dauphins et des raies manta. La plongée classique est une dérive de Shark Reef à Yolanda Reef, où la cargaison de l’épave du Yolanda, dont ses toilettes et ses baignoires, repose toujours sur le récif peu profond. Les visiteurs doivent quitter le parc avant le coucher du soleil.

Un point que beaucoup de visiteurs ignorent : le tampon d’entrée Sinaï gratuit ne couvre pas Ras Mohammed. Il vous faut un visa égyptien complet pour le visiter.

Les récifs de Tiran

Quatre récifs se trouvent dans le détroit de Tiran : Gordon, Thomas, Woodhouse et Jackson, du nom des cartographes britanniques qui les ont relevés les premiers. Gordon est le plus proche de Sharm, signalé par la vieille épave du Loullia. Des sorties en bateau visitent les récifs ; l’île de Tiran elle-même est une zone militaire fermée.

Le SS Thistlegorm

Le Thistlegorm était un cargo britannique bombardé le 6 octobre 1941, et le 6 octobre 2026 a marqué les 85 ans de son naufrage. Sa cargaison de motos d’époque et de deux locomotives à vapeur en fait l’une des plongées sur épave les plus connues de la mer Rouge. Il repose à environ 32 m, il est donc réservé aux plongeurs qualifiés, et les sorties en bateau depuis Sharm peuvent durer jusqu’à 3 heures dans chaque sens. Comme pour Ras Mohammed, il faut un visa complet.

Snorkeling facile et bateaux à fond de verre

Pas besoin de plonger pour voir le récif. Shark’s Bay, à quelques minutes de route de Naama Bay, est connue pour son eau claire et ses coraux près du rivage, et un bateau à fond de verre permet aux enfants et aux non-nageurs de voir le corail sans se mouiller. Notre guide du snorkeling compare les meilleurs spots.

Sur terre

Naama Bay

Naama Bay est le principal pôle touristique, avec des cafés, des restaurants, des hôtels et des boutiques. Sa promenade en bord de mer bordée de palmiers longe la plage sur environ 1,3 km et est éclairée la nuit, ce qui en fait une agréable balade du soir quand la chaleur retombe.

L’Old Market et la mosquée Al Sahaba

L’Old Market de Sharm El Maya, aussi appelé Old Sharm, est l’endroit idéal pour les épices, les souvenirs et un rythme plus tranquille. Son monument emblématique est la mosquée Al Sahaba, ouverte en mars 2017, qui mêle les styles ottoman, fatimide et mamelouk et dont les minarets mesurent 76 m. C’est une mosquée en activité : les visiteurs doivent couvrir leurs épaules et leurs bras, porter des vêtements longs et amples et éviter les heures de prière.

La Cathédrale céleste

La Cathédrale céleste est la plus grande église copte orthodoxe de Sharm. Elle a été consacrée en 2010, et son intérieur doré et peint surprend de nombreux visiteurs.

Musée de Sharm El Sheikh

Ouvert fin 2020, c’est le premier musée d’antiquités construit dans le Sinaï, avec environ 5 200 objets couvrant toute l’histoire égyptienne. Selon le ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités, un billet pour un adulte étranger coûte 200 livres égyptiennes, et le musée est ouvert de 10:00 à 13:00 et de 17:00 à 23:00, avec des horaires réduits pendant le ramadan.

Aire protégée de Nabq

Au nord de l’aéroport, Nabq protège le désert, le récif corallien et une mangrove qui s’étend sur environ 7 km de rivage. C’est l’une des mangroves les plus septentrionales du monde, et un contraste paisible avec les baies touristiques.

Le désert

Les excursions dans le désert en jeep, en quad ou à dos de chameau sont populaires, surtout au coucher du soleil. Choisissez un prestataire titulaire d’une licence et portez un casque en quad : le Foreign Office britannique signale plusieurs accidents graves de quad dans les zones touristiques.

Excursions d’une journée depuis Sharm

• Dahab : une ville côtière décontractée à environ 93 km, soit à peu près 1 heure 15 de route. Elle est célèbre pour son Blue Hole, un gouffre dans le récif qui plonge à plus de 100 m.
• Le mont Sinaï et le monastère Sainte-Catherine : à environ 208 km, soit environ trois heures de route. Beaucoup de visiteurs gravissent le mont Sinaï de nuit pour le lever du soleil, puis visitent le monastère Sainte-Catherine, construit entre 548 et 565 et intégré à un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Notre guide du mont Sinaï explique l’ascension.
• Le Caire et Louxor : Le Caire est à environ 7 à 8 heures de route, les excursions y sont donc longues ou avec une nuit sur place. Louxor est à plus de 12 heures de route, les excursions à Louxor se font donc en avion. Il vous faut un visa complet pour les deux.

Réservez avec Sharm Connect

• Ras Mohammed : journée de snorkeling
• Île de Tiran : journée de snorkeling sur quatre récifs
• Bateau à fond de verre : croisière de 2 heures sur les récifs
• Excursion d’une journée à Dahab
• Nuit au mont Sinaï : lever du soleil au sommet
• Toutes les excursions
• Transfert depuis l’aéroport à prix fixe

Sources

• Ras Mohammed, UICN (3 décembre 2018) : iucn.org
• Fiche Ras Mohammed, Key Biodiversity Areas : keybiodiversityareas.org
• Sites de plongée de Ras Mohammed, Tiran et Sharm, Dive The World : dive-the-world.com
• Visa nécessaire pour Ras Mohammed et les épaves, DIVE Magazine (8 décembre 2025) : divemagazine.com
• Histoire du SS Thistlegorm, The Thistlegorm Project : thethistlegormproject.com
• Promenade de Naama Bay, Great Runs : greatruns.com
• Mosquée Al Sahaba, Egyptian Streets (14 mai 2022) : egyptianstreets.com
• Cathédrale céleste, Conseil œcuménique des Églises (17 novembre 2022) : oikoumene.org
• Musée de Sharm El Sheikh, ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités : egymonuments.gov.eg
• Fiche de l’aire protégée de Nabq, Key Biodiversity Areas : keybiodiversityareas.org
• Quads et déplacements hors route, Foreign Office britannique (mis à jour le 4 août 2026) : gov.uk
• Zone de Sainte-Catherine, Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO : whc.unesco.org
• Distances routières : calcul d’itinéraire OpenStreetMap (OSRM), mesurées depuis Naama Bay le 11 octobre 2026